KARIMUN — Suasana hangat dan penuh kekeluargaan menyelimuti Gedung Nasional di Kabupaten Karimun pada Kamis malam (2/6/2026). Ratusan atlet, pelatih, dan ofisial dari seluruh kontingen POPDA X Kepri berbaur dalam jamuan makan malam yang digelar Pemkab Karimun. Acara ini menjadi pembuka rangkaian kompetisi olahraga pelajar dua tahunan yang mempertemukan talenta muda dari delapan kabupaten/kota.
Wakil Bupati Karimun, Rocky Marciano Bawole, yang hadir bersama jajaran Forkopimda dan Ketua KONI Karimun, secara langsung menyambut para peserta. Dalam sambutannya, ia menyampaikan apresiasi atas partisipasi seluruh kontingen dan menekankan pentingnya nilai sportivitas.
Rocky Marciano Bawole menyebut bahwa POPDA X Kepri memiliki peran strategis dalam mencetak bibit atlet potensial. Ia berharap ajang ini mampu menjadi batu loncatan bagi atlet muda Kepri untuk bersaing di tingkat nasional hingga internasional.
“Kemenangan sejati bukan hanya diukur dari perolehan medali, tetapi juga dari kemampuan menjaga sportivitas, persahabatan, dan persatuan. Semoga POPDA X menjadi langkah awal lahirnya atlet-atlet berprestasi yang akan mengharumkan nama Kepulauan Riau di masa mendatang,” tegas Rocky dalam sambutannya.
Jamuan malam itu menjadi ajang peleburan sekat antar daerah. Para atlet dari berbagai kabupaten/kota tampak duduk bersama, berbincang, dan saling mengenal. Suasana ini mencerminkan semangat persatuan yang menjadi tujuan utama penyelenggaraan POPDA.
Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Kepri, Darson, yang turut membuka acara, menambahkan bahwa kegiatan ini dirancang untuk memperkuat silaturahmi sebelum pertandingan resmi dimulai. “Ini adalah momen untuk saling mendukung, bukan hanya bersaing,” ujarnya.
Melalui POPDA X, Pemkab Karimun berharap olahraga tidak hanya menjadi ajang prestasi, tetapi juga medium strategis untuk meningkatkan kualitas pembinaan atlet. Pj. Sekretaris Daerah Kabupaten Karimun dan para kepala perangkat daerah turut hadir mendampingi Wakil Bupati dalam acara tersebut.
“Atas nama Pemerintah Kabupaten Karimun, kami mengucapkan selamat datang kepada seluruh kontingen POPDA X Provinsi Kepulauan Riau. Semoga seluruh rangkaian kegiatan dapat berlangsung dengan aman, lancar, dan sukses,” ujar Rocky Bawole dalam sambutannya.
Kompetisi POPDA X Kepri dijadwalkan berlangsung di berbagai venue di Kabupaten Karimun. Ajang ini menjadi barometer prestasi olahraga pelajar sekaligus ajang pembentukan karakter generasi muda yang sehat, tangguh, dan berdaya saing tinggi.